C’est une histoire digne d’un film d’aventure aquatique ! Une morue de Murray (Maccullochella peelii), poisson emblématique des rivières australiennes, a accompli un voyage exceptionnel de 860 kilomètres dans l’un des plus grands fleuves du pays.
Ce périple, entamé en 2022, a été qualifié de “jamais vu” par les scientifiques.
Baptisée “Arnie”, en clin d’œil à la nageuse olympique australienne Ariarne Titmus, cette incroyable voyageuse a défié les pronostics en parcourant une distance record à travers les cours d’eau du sud-est de l’Australie.
🌊 Une traversée hors du commun
“Arnie” a été repérée pour la première fois au début de l’année 2022, dans le Mullaroo Creek, un affluent du fleuve Murray situé à environ 13 heures de route à l’ouest de Sydney.
Depuis, les chercheurs ont suivi ses déplacements grâce à un système de balises électroniques, permettant de retracer son voyage sur près de 860 kilomètres, soit l’équivalent d’un trajet Paris–Marseille à la nage !
Cette distance fait d’elle l’une des morues de Murray les plus mobiles jamais observées.
« C’est un déplacement sans précédent pour cette espèce », souligne Zeb Tonkin, chercheur à l’Institut Arthur Rylah, qui a documenté le parcours.
🐠 La morue de Murray, un géant des rivières australiennes
La morue de Murray est le plus grand poisson d’eau douce d’Australie.
Elle peut atteindre plus d’un mètre de long et peser jusqu’à 100 kg.
Autrefois abondante dans le bassin Murray-Darling, elle a vu sa population décliner en raison :
- de la pollution des rivières,
- de la construction de barrages,
- et de la destruction des habitats aquatiques.
Aujourd’hui, l’espèce est protégée et fait l’objet de programmes de restauration écologique et de surveillance scientifique, dont celui ayant permis de suivre Arnie.
🔬 Un signal encourageant pour la conservation
Pour les scientifiques, cette prouesse n’est pas qu’une curiosité : elle révèle la capacité de résilience et d’adaptation de la morue de Murray.
Le long déplacement d’Arnie pourrait indiquer une amélioration de la connectivité écologique entre certains tronçons du fleuve, notamment grâce à la restauration de passages migratoires et à la meilleure gestion des débits d’eau.
« Voir un individu parcourir une telle distance, c’est le signe que les efforts de restauration des rivières portent leurs fruits », explique Zeb Tonkin.
🧭 Un exploit… mais aussi un message
Ce voyage incroyable rappelle que les poissons d’eau douce peuvent accomplir de véritables odyssées lorsque les conditions naturelles le permettent.
Il met également en lumière l’importance de protéger les écosystèmes fluviaux, encore fragilisés par le changement climatique, la sécheresse et l’aménagement humain.
Chaque individu comme Arnie devient ainsi un ambassadeur du vivant, symbole d’une nature capable de prouesses lorsque l’homme lui en laisse la possibilité.
📍 En résumé
- 🐟 Espèce : Morue de Murray (Maccullochella peelii)
- 🏞️ Lieu : Bassin du fleuve Murray, sud-est de l’Australie
- 🚀 Distance parcourue : 860 km
- 📅 Période : de 2022 à 2025
- 🔬 Découverte : Institut Arthur Rylah
- 💬 Surnom : “Arnie”, en hommage à la nageuse Ariarne Titmus
💡 Le savais-tu ?
La morue de Murray est un poisson endémique : on ne la trouve que dans le bassin Murray-Darling. Elle peut vivre plus de 40 ans dans la nature !