Les camélidés sont une famille de mammifères artiodactyles, c’est-à-dire à doigts pairs. Ils ont 74 chromosomes et sont adaptés aux milieux arides ou montagneux. On distingue deux groupes de camélidés : les grands camélidés, originaires de l’Ancien Monde (Afrique et Asie), et les petits camélidés, originaires du Nouveau Monde (Amérique du Sud).
Les grands camélidés comprennent le dromadaire (Camelus dromedarius), qui a une seule bosse, et le chameau de Bactriane (Camelus bactrianus), qui en a deux. Ils sont élevés pour leur lait, leur viande, leur laine, leur cuir et leur capacité de transport. Il existe plusieurs races de grands camélidés, selon leur pays d’origine, leur morphologie, leur couleur ou leur aptitude.
Les petits camélidés comprennent le lama (Lama glama), l’alpaga (Lama pacos), le guanaco (Lama guanicoe) et la vigogne (Vicugna vicugna). Ils sont élevés pour leur laine, qui est très fine et douce, et parfois pour leur viande. Le lama et l’alpaga sont des espèces domestiquées, tandis que le guanaco et la vigogne sont des espèces sauvages.
Ci-dessous les différentes races avec leurs origines, caractéristiques, utilisation, espérance de vie, prix, des liens et des photos.