Choisir les bonnes croquettes pour son chien ou son chat ne se résume pas à une marque ou à une belle promesse marketing. L’essentiel est dans l’étiquette, ce petit encadré souvent négligé mais rempli d’informations cruciales. Que signifient vraiment « protéines brutes », « sous-produits animaux » ou « cendres brutes » ? Voici un guide simple et pratique pour décoder les étiquettes des croquettes et faire le bon choix pour votre compagnon.
📦 Pourquoi lire l’étiquette des croquettes ?
Les marques peuvent afficher des slogans séduisants (« riche en viande », « sans céréales », « naturel »…), mais seule la composition analytique et la liste des ingrédients vous donnent la vérité sur ce que mange réellement votre animal.
👉 Lire l’étiquette, c’est :
- Comprendre ce que vous donnez
- Détecter les croquettes de mauvaise qualité
- Adapter l’alimentation à l’âge, au poids et aux besoins de votre animal
🔍 Les deux parties clés à analyser
1. La composition (ou liste des ingrédients)
Les ingrédients sont listés par ordre décroissant de poids avant cuisson.
À privilégier :
- Viandes ou poissons identifiés : « poulet déshydraté », « bœuf frais », « saumon »
- Sources de protéines animales en premier ingrédient
- Ingrédients compréhensibles et identifiables
- Huiles riches en oméga-3 (huile de poisson, huile de saumon)
- Légumes, fruits, fibres naturelles (patate douce, pomme, carottes…)
À éviter ou surveiller :
- Sous-produits animaux : termes vagues (« protéines animales hydrolysées », « farine de viande »)
- Céréales en excès (surtout en tête de liste) : blé, maïs, gluten de maïs…
- Additifs artificiels, colorants ou conservateurs chimiques (BHA, BHT)
- Sucres ajoutés (même si rarement mentionnés)
💡 Astuce : Une croquette de qualité commence toujours par une source de viande clairement identifiée et non par des céréales.
2. Analyse nutritionnelle (ou garanties analytiques)
Cette partie indique les valeurs nutritives exprimées en pourcentage :
| Élément | Ce que ça signifie | À rechercher |
|---|---|---|
| Protéines brutes | Apport en protéines (viandes, œufs, légumineuses…) | 25-35 % pour un chien adulte |
| Matières grasses brutes | Apport énergétique et acides gras essentiels | 12-20 % selon l’activité |
| Fibres brutes | Aident à la digestion | 2-5 % |
| Cendres brutes | Résidus minéraux (calcium, phosphore…) | < 10 % |
| Humidité (si précisée) | Taux d’eau dans l’aliment | ~10 % pour les croquettes sèches |
⚖️ Les autres infos importantes à repérer
🔸 Additifs nutritionnels
Vitamines, minéraux, acides aminés (comme la taurine pour les chats) sont souvent ajoutés. Vérifiez qu’ils soient listés avec leur nom et leur dosage, et non simplement « additifs ».
🔸 Rations recommandées
Indiquées en fonction du poids et de l’activité de l’animal, elles servent de repère, mais doivent être adaptées individuellement.
🔸 Mention « aliment complet »
Cela garantit que les croquettes contiennent tous les nutriments nécessaires au quotidien. Méfiez-vous des aliments « complémentaires » qui ne suffisent pas à eux seuls.
🐕 Spécificités selon les besoins de l’animal
- Chiot/chaton : Besoins en protéines, calcium, et énergie plus élevés
- Sénior : Moins de matières grasses, soutien articulaire (glucosamine, chondroïtine)
- Animal stérilisé : Besoins énergétiques réduits, gestion du poids
- Problèmes de santé : Besoins spécifiques (digestibilité, reins, allergies…) → demandez conseil au vétérinaire
❌ Les pièges à éviter
- La mention « au goût de… » ne garantit pas la présence réelle de l’ingrédient
- Les croquettes “sans céréales” ne sont pas toujours meilleures si elles contiennent trop de pommes de terre ou pois en excès
- Le packaging vendeur ne reflète pas forcément la qualité réelle
✅ En résumé : les bons réflexes
✔ Lisez toujours les 3 premières lignes de la composition
✔ Privilégiez des sources de protéines animales claires et en tête de liste
✔ Méfiez-vous des termes vagues ou marketing
✔ Comparez l’analyse nutritionnelle entre plusieurs marques
✔ Choisissez selon l’âge, le mode de vie et la santé de votre animal
✔ Demandez conseil à un professionnel en cas de doute
💬 Le mot de la fin
Apprendre à lire l’étiquette des croquettes, c’est faire un choix éclairé et responsable pour la santé de son animal. Un peu de vigilance à l’achat peut éviter bien des problèmes à long terme (prise de poids, troubles digestifs, carences…).
Votre chien ou votre chat mérite le meilleur dans sa gamelle… et ça commence par savoir ce qu’on y met !