Dans la lutte contre le braconnage, les efforts humains sont indispensables, mais souvent insuffisants face à l’ampleur du défi. C’est là qu’intervient PAWS (Protection Assistant for Wildlife Security), un outil innovant basé sur l’intelligence artificielle. Développé à l’origine par l’Université de Californie du Sud et amélioré grâce à des partenariats internationaux, PAWS aide les rangers à anticiper les menaces et à sauver des vies animales. Voici comment cette technologie révolutionne la conservation.
🤖 PAWS, c’est quoi exactement ?
PAWS est un système informatique qui prédit les lieux les plus probables d’activités de braconnage. Pour cela, il s’appuie sur :
- des données historiques de patrouilles et d’incidents,
- des cartes géographiques détaillées,
- des algorithmes de théorie des jeux (qui simulent les comportements humains).
L’objectif ? Optimiser les parcours de patrouille dans les réserves naturelles, afin de détecter les pièges, prévenir les actes illégaux, et protéger les espèces menacées.
🌍 Un outil déjà testé sur le terrain
Depuis 2013, PAWS a été déployé dans plusieurs pays, notamment :
- en Ouganda, dans les parcs nationaux de Murchison Falls et Queen Elizabeth,
- au Cambodge, dans le sanctuaire de faune de Srepok,
- en Inde, pour la surveillance des tigres du Bengale,
- en Afrique du Sud, pour la protection des rhinocéros.
Résultat : une augmentation significative du nombre de pièges détectés et retirés, une meilleure efficacité des patrouilles, et une meilleure allocation des ressources dans des zones souvent sous-financées.
🧠 Comment fonctionne l’intelligence artificielle dans PAWS ?
PAWS ne se contente pas de tracer des itinéraires. Il anticipe les actions des braconniers, en prenant en compte des variables comme :
- les habitudes passées des braconniers,
- les périodes de l’année les plus sensibles,
- la configuration du terrain (zones isolées, accès difficiles, proximité de points d’eau…).
Grâce à ces données, l’outil crée des modèles de risque pour chaque zone, puis propose les patrouilles les plus stratégiques.
🔗 Une synergie avec SMART
PAWS est désormais intégré à SMART (Spatial Monitoring and Reporting Tool), un logiciel largement utilisé dans plus de 800 réserves naturelles dans le monde. Cette intégration permet :
- une collecte de données en temps réel,
- une visualisation intuitive des cartes de risque,
- une meilleure coordination entre les équipes de terrain.
📡 Un outil accessible même aux zones pauvres
PAWS a été conçu pour s’adapter aux réalités du terrain. Il peut fonctionner même avec peu de données en s’appuyant sur :
- des images satellites libres d’accès (via Google Earth Engine),
- des données communautaires,
- des informations fournies par les rangers sur le terrain.
Cette flexibilité en fait une solution viable pour les parcs sous-dotés, là où le braconnage fait le plus de ravages.
🌱 Une technologie pour l’avenir de la conservation
PAWS ne remplace pas les humains : il les renforce. En aidant les écogardes à mieux cibler leurs efforts, il leur fait gagner du temps, économise des ressources, et augmente leur impact sur le terrain.
Aujourd’hui, PAWS est considéré comme un modèle de ce que peut être la « conservation 4.0 » : une alliance entre écologie, science des données, et intelligence artificielle, au service du vivant.
💬 À vous la parole !
Et vous, que pensez-vous de l’utilisation de l’IA dans la protection de la faune sauvage ? Gadget technologique ou vrai espoir pour la biodiversité ? Partagez vos impressions en commentaire ! 🐘🌿