Parmi les nombreuses espèces étonnantes qui habitent les paysages sauvages de l’Australie, le Wallaby des rochers à courtes oreilles (Petrogale brachyotis) se distingue par sa discrétion, son agilité et son incroyable adaptation aux environnements rocheux du nord du pays. Souvent passé inaperçu, ce petit marsupial mérite pourtant toute notre attention.
🧗♀️ Un acrobate des parois rocheuses
Comme tous les wallabies du genre Petrogale, le Wallaby des rochers à courtes oreilles vit dans des habitats abrupts : falaises, escarpements, gorges, chaos rocheux et affleurements isolés.
Sa morphologie est parfaitement adaptée à ces environnements difficiles :
🔹 Pattes arrière puissantes pour bondir entre les rochers
🔹 Queue épaisse et musclée servant de balancier
🔹 Pieds dotés de coussinets adhérents qui lui évitent de glisser
🔹 Petites oreilles arrondies — sa particularité — réduisant les pertes de chaleur
Son agilité lui permet d’accéder à des zones inaccessibles pour la plupart des prédateurs.
🎨 Une apparence qui se fond dans le décor
Le Wallaby des rochers à courtes oreilles possède un pelage brun-gris, parfois légèrement orangé selon les régions. Ce camouflage naturel le rend presque invisible lorsqu’il reste immobile au milieu des rochers.
✨ Taille : 3 à 6 kg
✨ Fourrure : épaisse, douce, et très bien isolante
✨ Oreilles courtes : un trait distinctif rare parmi les wallabies des rochers
Sa silhouette compacte l’aide à se faufiler dans les fissures étroites où il se réfugie à la moindre alerte.
🌿 Régime alimentaire : un herbivore malin
Crépusculaire et nocturne, il sort principalement quand la température diminue.
🌱 feuilles
🌾 herbes et graminées
🍃 jeunes pousses
🌿 parfois fruits ou écorces selon la saison
Il est capable d’extraire un maximum d’humidité de sa nourriture, un avantage considérable dans les régions arides du nord de l’Australie.
👶 Reproduction et comportement
Comme chez la plupart des macropodes, la femelle met au monde un minuscule joey qui grimpe aussitôt dans sa poche.
🍼 Reproduction possible toute l’année
🍼 Durée en poche : plusieurs mois
🍼 Indépendance progressive après l’exploration hors de la poche
Cette espèce vit souvent en petits groupes lâches, utilisant des réseaux de crevasses comme refuges communs.
⚠️ Conservation : une vigilance nécessaire
Bien que l’espèce ne soit pas la plus menacée des wallabies des rochers, elle n’est pas totalement à l’abri :
🚫 perte d’habitat due aux activités humaines
🚫 prédation par les renards et les chats sauvages
🚫 feux de brousse plus fréquents et plus intenses
🚫 dérangements dans les zones rocheuses sensibles
Des programmes régionaux surveillent ses populations pour prévenir un déclin silencieux.
💚 Un symbole discret de la biodiversité australienne
Le Wallaby des rochers à courtes oreilles incarne à merveille l’adaptation, la résilience et la beauté de la faune australienne. Peu connu, rarement observé, mais essentiel à l’équilibre des écosystèmes rocheux, il mérite une meilleure mise en lumière.