Le ragondin (Myocastor coypus), parfois surnommé le rat des marais, est un mammifère de l’ordre des rongeurs devenu l’un des animaux les plus envahissants d’Europe.
Originaire d’Amérique du Sud, il a été introduit pour sa fourrure et s’est parfaitement adapté aux milieux aquatiques européens.
🌿 Un rongeur redoutable et bien adapté
Le ragondin se distingue par plusieurs caractéristiques qui en font un animal difficile à contrôler :
- Quatre incisives acérées, capables de ronger bois et végétation,
- Fourrure dense et imperméable, qui le protège du froid et de l’eau,
- Pattes arrière palmées, adaptées à la nage,
- Milieux de prédilection : mares, rivières et fleuves calmes, étangs ou marais.
Ces particularités lui permettent de creuser des terriers dans les berges, de se déplacer aisément dans l’eau et de se nourrir d’une large variété de plantes aquatiques.
🐾 Une reproduction explosive
Une des raisons de sa prolifération rapide en Europe est sa capacité de reproduction exceptionnelle.
- La femelle ragondin peut avoir 2 à 3 portées par an,
- Chaque portée compte 4 à 6 petits,
- Les jeunes deviennent rapidement autonomes, ce qui accélère l’expansion de la population.
En l’absence de prédateurs naturels, comme les pumas, jaguars ou caïmans présents en Amérique du Sud, les populations européennes connaissent une croissance exponentielle.
⚠️ Une espèce nuisible et envahissante
Le ragondin est aujourd’hui considéré comme un nuisible majeur en Europe.
Les problèmes qu’il engendre sont multiples :
- Érosion des berges et destruction de digues,
- Compétition avec les espèces locales,
- Impact sur la biodiversité des zones humides,
- Ravage de cultures près des cours d’eau.
Face à ces dégâts, les autorités et associations mettent en place des mesures de régulation strictes, allant de la capturation à l’élimination contrôlée.
🇪🇺 Une lutte coordonnée à l’échelle européenne
Plusieurs programmes de contrôle ont été mis en place pour limiter l’expansion du ragondin :
- Surveillance des populations,
- Piégeage ciblé,
- Sensibilisation des gestionnaires de zones humides et des agriculteurs,
- Évaluation de l’impact écologique.
L’objectif est de préserver la biodiversité locale tout en limitant les dégâts économiques.
🧩 En résumé
- 🦫 Espèce : ragondin (Myocastor coypus)
- 🌊 Habitat : marais, rivières, étangs et fleuves calmes
- 🐾 Caractéristiques : incisives puissantes, fourrure imperméable, pattes palmées
- 🍼 Reproduction : 2 à 3 portées par an, 4 à 6 petits par portée
- ⚠️ Impact : considéré comme nuisible et envahissant en Europe
- 🇪🇺 Action : programmes de lutte coordonnés à l’échelle européenne
💡 Le saviez-vous ?
Le ragondin peut plonger jusqu’à 6 minutes sous l’eau et creuser des terriers pouvant atteindre 5 mètres de long, ce qui rend son contrôle particulièrement difficile.