Qui n’a jamais connu cette scène : un pique-nique à la plage, le bruit des vagues, le soleil… et soudain, une ou plusieurs mouettes opportunistes tournent au-dessus de votre repas, prêtes à plonger sur la moindre chips laissée sans surveillance.
Faut-il agiter les bras ? Frapper dans ses mains ? Pas du tout, répond une équipe de chercheurs britanniques : le moyen le plus efficace pour tenir les mouettes à distance serait simplement… de crier.
🔬 Une étude surprenante menée dans les Cornouailles
Cette conclusion provient d’une étude menée par des chercheurs de l’Université d’Exeter, spécialisés en comportement animalier. Leur enquête, publiée mercredi, a été réalisée dans neuf villes côtières des Cornouailles, au sud-ouest de l’Angleterre, une région connue pour ses plages touristiques… et pour ses mouettes audacieuses.
Au total, les scientifiques ont observé 61 mouettes argentées, une espèce fréquemment en interaction avec l’humain dans les zones balnéaires.
🍟 Des chips en guise d’appât
Pour comprendre ce qui dissuade réellement les mouettes, les chercheurs ont placé des chips à des endroits où les oiseaux étaient certains de les repérer. Ensuite, ils ont testé différents comportements humains : des gestes amples, des mouvements brusques, des claquements de mains… et le fameux cri.
Le résultat est sans ambiguïté :
- 👉 Les gesticulations ou les applaudissements n’ont qu’un effet limité.
- 👉 Le cri humain, en revanche, provoque une réaction de recul bien plus marquée et durable.
📣 Pourquoi le cri fonctionne-t-il mieux ?
Selon les chercheurs, le cri représente pour les mouettes un signal sonore fort et inhabituel, interprété comme un danger potentiel.
Les gestes, eux, sont moins dissuasifs : les oiseaux y sont habitués et savent qu’ils n’impliquent généralement pas de menace réelle.
Cette capacité d’adaptation est typique des mouettes qui vivent en milieu urbain ou touristique : elles apprennent vite et s’ajustent aux comportements humains.
🏖️ Un conseil simple pour votre prochain pique-nique
La prochaine fois que vous vous installerez sur la plage avec un sandwich ou un paquet de chips, inutile de vous époumoner à faire des moulinets avec les bras : un bon cri bref suffira à garder les mouettes à distance, sans leur faire de mal.
Cette découverte, aussi amusante qu’utile, rappelle à quel point les interactions entre humains et animaux sauvages sont pleines de surprises… et méritent d’être mieux comprises.