Découvertes

🦋 Les papillons bogongs : des voyageurs de nuit guidés par les étoiles

Chaque année, des milliards de papillons bogongs (Agrotis infusa) entreprennent un incroyable voyage à travers l’Australie. Leur destination ? Les grottes fraîches et sombres du plateau Bogong, niché dans les Alpes australiennes, à plus de 1 000 kilomètres de leur lieu de naissance.

Mais comment ces petits insectes, de quelques grammes à peine, réussissent-ils un tel périple, souvent de nuit et sans GPS ? Une étude internationale dirigée par l’Université de Lund (Suède) vient de révéler leur secret : les étoiles.

✨ Une navigation céleste digne des plus grands explorateurs

D’après les chercheurs, les papillons bogongs sont capables de se repérer grâce à la position des étoiles, un peu comme les navigateurs d’autrefois. Ce phénomène, appelé orientation céleste, est déjà connu chez certains oiseaux et insectes comme les bousiers. Mais chez un papillon migrateur nocturne, c’est une découverte exceptionnelle.

🔬 Commen…

🐜 Une fourmi, deux espèces : la surprenante vie privée des reines hybrides

On pensait tout savoir sur les fourmis… et pourtant, la nature continue de nous surprendre. Des chercheurs de l’Université de Montpellier viennent de faire une découverte totalement inédite dans le monde animal : une espèce de fourmi capable de donner naissance à deux espèces différentes à elle seule. Une histoire de clonage, d’héritage génétique caché, et de reproduction (très) inventive !

Bienvenue dans la colonie pas si ordinaire de la fourmi Messor ibericus.

🔬 Un fonctionnement de colonie (presque) classique

Chez la plupart des fourmis sur Terre – on en recense environ 20 000 espèces, pour un total estimé à deux quadrillions d’individus – la vie en colonie repose sur un système simple et efficace :

Une reine s’accouple avec des mâles volants de son espèce Elle stocke leur sperme dans une réserve appelée spermathèque Elle produit ensuite des ouvrières pour bâtir, nettoyer, défendre et nourrir la colonie

Mais…

🦕 Enigmacursor mollyborthwickae : un petit dinosaure aussi rapide qu’un chien !

Le règne des dinosaures s’étend sur quelque 160 millions d’années, une époque foisonnante de diversité animale. Pourtant, seules environ 1 200 espèces ont été décrites à ce jour sur les 10 000 à 25 000 que les scientifiques estiment avoir existé. Une nouvelle venue vient enrichir cette incroyable histoire préhistorique : Enigmacursor mollyborthwickae, un dinosaure discret mais fascinant, récemment identifié aux États-Unis.

🦴 Une découverte dans le Colorado

C’est dans la célèbre formation de Morrison, dans le Colorado, que des paléontologues ont exhumé les restes de ce petit dinosaure, vieux d’environ 150 millions d’années. Publiée dans la revue Royal Society Open Science, l’étude rapporte que ce dinosaure herbivore bipède mesurait à peu près la taille d’un labrador, mais avec une particularité marquante : sa queue longue et fine occupait la moitié de son corps.

Son poids équivalait à celui d’un colley, et il se déplaçait sur ses longue…

Le papillon bogong : un navigateur des étoiles insoupçonné

C’est une prouesse que l’on croyait réservée aux navigateurs chevronnés et aux oiseaux migrateurs : s’orienter grâce aux étoiles. Et pourtant, un petit papillon australien vient bousculer cette idée reçue. Selon une étude fascinante publiée le 18 juin dans la revue Nature, le papillon bogong (Agrotis infusa) utilise le ciel étoilé comme une véritable boussole pour accomplir un impressionnant voyage nocturne à travers l’Australie.

Un périple de 1 000 kilomètres… deux fois par an

Ne mesurant que 4 centimètres, ce papillon brun plutôt discret est en réalité un athlète hors pair. Chaque automne, il entame un périple de près de 1 000 kilomètres, quittant les plaines du sud-est australien pour rejoindre les grottes fraîches des Alpes australiennes. Il y passera l’été à l’abri des fortes chaleurs. Puis, au printemps, il repart vers son lieu de naissance pour se reproduire, bouclant ainsi un cycle migratoire aussi rigoureux que fascinant.

Mais …

🦎 Les Espèces Récemment Découvertes ou Redécouvertes : Quand la Biodiversité se Réinvente

Chaque année, des chercheurs du monde entier lèvent le voile sur des espèces animales jusque-là inconnues ou disparues depuis longtemps. Ces découvertes, parfois spectaculaires, témoignent de la richesse insoupçonnée de notre planète et de la résilience de la nature. Voici un tour d'horizon des plus récentes révélations en matière de biodiversité.

🦌 Pudella carlae : Le plus petit cervidé du monde, redécouvert au Pérou

En mars 2024, une équipe de biologistes a annoncé la découverte d'une nouvelle espèce de cervidé dans les forêts nuageuses des Andes péruviennes. Baptisée Pudella carlae, cette espèce est le plus petit cervidé vivant, mesurant seulement 38 cm de hauteur. Elle se distingue par sa fourrure orange-brun et ses incisives spatulées. Cette découverte est la première d'une espèce vivante de cervidé au XXIe siècle .

🐍 Quatre nouvelles espèces de serpents découvertes en Papouasie-Nouvelle-Guinée

Des chercheurs ont récem…

🐾 Les Avancées dans la Communication Homme-Animal : Quand la Technologie Devient un Pont entre les Espèces

Pendant des siècles, la communication entre les humains et les animaux s’est limitée à des ordres simples, des gestes ou des intuitions. Mais aujourd’hui, grâce aux nouvelles technologies, à l’intelligence artificielle et à des recherches de pointe, ce dialogue silencieux se transforme peu à peu en véritable conversation. Décryptage des avancées qui réinventent notre manière d’échanger avec le monde animal.

🤖 L’intelligence artificielle au service du dialogue interespèces

Des chercheurs dans le monde entier utilisent désormais l’intelligence artificielle (IA) pour analyser les sons, les mouvements et les signaux visuels émis par les animaux. Grâce à l'apprentissage automatique (machine learning), ces systèmes peuvent détecter des motifs subtils que l’humain ne perçoit pas.

➡️ Projet Earth Species Project : cette initiative ambitieuse vise à « décoder le langage animal » en utilisant l’IA pour traduire les communications de diverses…

🧠 Les Découvertes Récentes en Comportement Animal : Quand les Animaux Réécrivent les Règles

Chaque année, la recherche scientifique lève un peu plus le voile sur les comportements étonnants — et parfois déroutants — des animaux. Longtemps sous-estimées, les capacités cognitives, sociales et émotionnelles du règne animal nous obligent à revoir notre vision du vivant. Voici quelques-unes des découvertes les plus marquantes de ces derniers mois en matière de comportement animal.

🐘 Les éléphants utilisent des « noms » pour s’appeler

Une étude menée au Kenya a révélé que les éléphants sauvages d’Afrique utilisent des sons spécifiques pour appeler des individus particuliers de leur groupe — une forme de « nom propre ». Les pachydermes reconnaissent ces appels et y répondent, ce qui suggère une forme avancée de communication sociale et de mémoire individuelle. Cela rapproche encore davantage leur langage de celui des humains ou des dauphins.

🐿️ Des écureuils... carnivores ?

En Californie, des chercheurs ont observé des éc…

Les bonobos parlent (presque) notre langue : une syntaxe complexe dans la jungle

Non, les bonobos ne se contentent pas de pousser des cris dans tous les sens. Une étude fascinante publiée dans la revue Science vient bousculer tout ce qu’on pensait savoir sur la communication animale. À la tête de cette découverte, Mélissa Berthet, docteure en biologie à l’Université de Zurich, révèle que nos proches cousins primates utilisent une forme de syntaxe complexe pour communiquer – un peu comme nous !

La syntaxe, c’est quoi exactement ?

Chez l’humain, la syntaxe, c’est ce qui nous permet de combiner des mots pour former des phrases avec un sens précis. Par exemple, « robe bleue » signifie une robe de couleur bleue, grâce à l’ordre des mots. Cette capacité à composer du sens à partir de petites unités (les mots) est ce qui rend notre langage si puissant. Jusqu’ici, on pensait que cette capacité était uniquement humaine, même si quelques oiseaux ou chimpanzés avaient montré des signes de combinaison simple.

Mais les bonobos ? Ils montent d’…

Un mammouth vieux de 50 000 ans

Iana, une bébé mammouth presque intacte, a été récemment découverte dans l'extrême-Orient russe, dans la région de Yakoutie. Voici quelques détails fascinants sur cette découverte exceptionnelle :

Découverte et Préservation

Iana, qui pèse environ 180 kg et mesure 120 cm de hauteur pour 2 mètres de longueur, a été trouvée dans le cratère de Batagaïka, une région reculée du Grand Nord russe. Son corps a été préservé remarquablement bien grâce au permafrost, qui agit comme un gigantesque congélateur1. Contrairement à d'autres découvertes similaires, Iana a conservé sa tête, son tronc, ses oreilles et sa bouche sans dommages ni déformations visibles.

Importance Scientifique

Cette découverte est particulièrement importante pour la science. Iana est estimée âgée d'environ un an au moment de sa mort, il y a environ 50 000 ans. Les scientifiques espèrent que cette carcasse exceptionnellement bien conservée fournira des informations précieuses sur l'ont…

Apparition de la taupe dorée de De Winton disparue en 1936

La taupe dorée de De Winton est un petit mammifère qui vit sous le sable des plages du nord-ouest de l’Afrique du Sud. Elle appartient à la famille des taupes dorées, qui compte 21 espèces différentes, toutes endémiques de l’Afrique australe1. Son nom scientifique est Cryptochloris wintoni, et elle doit son nom commun à son pelage qui reflète la lumière et lui donne un aspect doré ou cuivré. Cette couleur est due à une huile lubrifiante sécrétée par ses poils.

La taupe dorée de De Winton est une espèce très rare et mystérieuse, qui n’avait pas été observée depuis 1936. On la pensait éteinte, à cause de la destruction de son habitat par les mines et l’urbanisation. Mais en 2023, des chercheurs de l’ONG Endangered Wildlife Trust et de l’université de Pretoria ont annoncé avoir retrouvé sa trace, grâce à une technique d’analyse de l’ADN environnemental et à l’aide d’un chien pisteur. C’est une bonne nouvelle pour la biodiversité, ca…

Les grands chiens vivent moins longtemps que les petits chiens

Les chiens sont des animaux domestiques très appréciés par les humains, mais ils n’ont pas tous la même espérance de vie. En général, les chiens de petite taille vivent plus longtemps que les chiens de grande taille. Par exemple, un chihuahua peut vivre jusqu’à 20 ans, alors qu’un saint-bernard ne dépasse pas les 10 ans. Quelle est la raison de cette différence ?

Selon une étude menée par des chercheurs de l’université d’Adélaïde en Australie, la principale cause de mortalité chez les grands chiens est le cancer. Les chercheurs ont analysé les données de 164 races de chiens de différentes tailles et ont constaté que le taux de cancer augmentait proportionnellement avec le poids moyen d’une race. Ainsi, plus les chiens sont grands, plus ils ont de risques de développer des tumeurs malignes et d’en mourir.

Une des hypothèses avancées par les chercheurs est que la croissance, plus longue pour les grands chiens, mobilise beaucoup de ressources…

La ménopause chez les femelles chimpanzés

La ménopause est un phénomène biologique qui consiste à l’arrêt de la production d’hormones reproductives chez les femelles de certaines espèces. On pensait jusqu’à récemment que seuls les humains et quelques cétacés, comme les orques ou les narvals, connaissaient la ménopause. Mais une nouvelle étude, publiée dans la revue Science, a révélé que les femelles chimpanzés vivent aussi une partie de leur vie adulte sans pouvoir se reproduire.

Les chercheurs ont suivi pendant plus de 20 ans une population de 185 femelles chimpanzés dans le parc national de Kibale, en Ouganda. Ils ont mesuré leur taux de fertilité, de mortalité et d’hormones reproductives. Ils ont constaté que les femelles chimpanzés cessent en moyenne de se reproduire à l’âge de 43 ans, et qu’elles vivent ensuite environ 20% de leur vie adulte sans progéniture. Ce taux est légèrement inférieur à celui des femmes humaines, qui vivent en moyenne 30% de leur vie adulte après la ménopause. Voir plus à propos de La ménopause chez les femelles chimpanzés