Il y a un siècle à peine, il ne restait plus rien du bison d’Europe dans la nature. Chassé, déplacé, abattu… ce colosse préhistorique semblait voué à l’extinction. Et pourtant, il est là. Massif, paisible, survivant. À l’orée de la forêt de Białowieża, en Pologne, le plus grand mammifère terrestre du continent évolue aujourd’hui à nouveau en liberté. Une renaissance aussi symbolique que précieuse.
Un fantôme du passé qui refait surfaceDans les années 1920, tout semblait terminé pour Bison bonasus, le bison d’Europe. Le dernier individu sauvage était abattu, ne laissant derrière lui qu’une poignée de spécimens en captivité. Grâce à un programme de réintroduction lancé dans les années 1950, l’espoir a peu à peu repris forme. Et c’est dans la forêt primaire de Białowieża, à la frontière entre la Pologne et la Biélorussie, que ce miracle de la conservation s’est accompli.
Aujourd’hui, près de 1 600 bisons vivent en liberté dans cet écrin d…