Niché au cœur des paysages calcaires du Quercy, dans le département du Lot, le centre de Gramat est bien plus qu’un simple chenil. C’est un lieu de transmission, de rigueur et de complicité, où l’élite canine de la Gendarmerie française prend forme. Depuis 1945, humains et chiens y sont formés ensemble, unis par une devise simple et puissante : « Toi et moi pour eux. »
Une histoire née des cendres de la guerre
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, le vaste domaine militaire de Gramat — jusque-là consacré à l’élevage de chevaux — est réaménagé pour accueillir une autre race d’auxiliaires : les chiens de guerre. Avec la défaite de l’Allemagne nazie, plusieurs centaines de bergers allemands sont saisis à la Wehrmacht et à la Gestapo. Certains d’entre eux sont transférés à Gramat, marquant le début de l’élevage et de l’entraînement canin pour la Gendarmerie nationale.
C’est ici que se forge un savoir-faire unique, transmis depuis plus de 75 ans.
Du berger allemand au malinois : une évolution stratégique
Si les débuts du centre sont marqués par l’omniprésence du berger allemand, fidèle et robuste, les décennies suivantes voient peu à peu émerger une nouvelle star : le berger belge malinois. Moins massif, plus agile, plus endurant, il devient rapidement le chien préféré des unités cynophiles.
Aujourd’hui, plus de 90 % des chiens du centre sont des malinois. Ils sont sélectionnés pour leurs qualités physiques et mentales : endurance, docilité, flair exceptionnel, réactivité. Leur formation est à la hauteur de leur réputation : intense, exigeante et toujours fondée sur une relation de confiance avec leur maître.
Une école d’excellence pour les duos chien-gendarme
Chaque année, plus de 300 maîtres de chien sont formés à Gramat. Ils y apprennent les techniques de pistage, de détection d’explosifs, de recherche de personnes, ou encore d’intervention. Mais au-delà des méthodes, c’est une éthique qui leur est transmise : celle de travailler dans le respect, la patience et la solidarité.
La devise du site, gravée sur un grand monument à l’entrée, résume à elle seule l’esprit du lieu :
« Toi et moi pour eux. »
“Toi”, c’est le chien. “Moi”, c’est le maître. Et “eux”, ce sont tous ceux que nous protégeons.”
explique le colonel Pascal Segui, commandant du centre.
Un duo au service des citoyens
Les chiens formés à Gramat sont aujourd’hui présents sur tout le territoire français, dans les aéroports, les zones sensibles, en montagne, en mer ou lors d’événements à haut risque. Grâce à leur flair, leur obéissance et leur courage, ils sauvent des vies, détectent des menaces, retrouvent des disparus.
Mais tout commence à Gramat. Là où les écuries sont devenues des chenils. Là où les cris des chevaux ont été remplacés par les aboiements pleins d’entrain de jeunes chiens prêts à apprendre. Et où, chaque jour, des duos se forment pour servir la République dans un silence complice et une loyauté sans faille.
En résumé
Le centre cynophile de la Gendarmerie de Gramat n’est pas qu’un site d’entraînement. C’est un lieu de mémoire, d’excellence et de lien profond entre l’homme et l’animal. Depuis 1945, il forme les héros à quatre pattes qui veillent sur nous dans l’ombre. Avec patience, discipline… et une belle dose d’affection.