Et si les animaux avaient, eux aussi, le sens du rythme ? C’est la question fascinante que se posent des chercheurs au parc animalier de Branféré, dans le Morbihan. Depuis quelques semaines, soigneurs et scientifiques testent les réactions des pensionnaires du zoo à… la musique. Une expérience inédite, à mi-chemin entre science, émotion et art.
Des concerts pas comme les autres
Tous les jours, pendant trois mois, différents morceaux de musique sont diffusés dans l’enceinte du parc. Pas à plein volume, ni de façon intrusive : sept minutes de mélodies douces, soigneusement choisies, pour observer comment les animaux réagissent.
Girafes, grues, poissons, mais aussi singes siamangs sont au cœur de l’étude. Ces derniers semblent déjà montrer une certaine sensibilité. Valentin, le chanteur invité à leur jouer quelques notes, a été étonné :
« Je ne pense pas qu’ils aient eu peur, au contraire. J’ai même eu l’impression qu’ils écoutaient, et qu’ils dansaient un peu. C’est comme s’ils étaient curieux. »
Quand la science entre dans la mélodie
Derrière cette idée un peu folle se cache un protocole scientifique rigoureux. Le but ? Analyser objectivement les comportements des animaux exposés à différents types de musique. Les chercheurs observent s’ils deviennent plus calmes, plus actifs, plus sociaux, ou au contraire s’ils s’éloignent, s’isolent ou manifestent des signes de stress.
Cette démarche n’est pas sans précédent : au Royaume-Uni, une étude a montré que la musique classique diffusée dans des étables augmentait la production de lait chez les vaches, en favorisant leur bien-être. Chez les primates, d’autres études ont suggéré une baisse du stress avec certaines sonorités harmonieuses.
Mais jamais une telle expérience n’avait été menée aussi largement, et avec autant d’espèces différentes.
Musique animale ou animal musicien ?
L’idée de la musique chez les animaux ne date pas d’hier. Certains chants d’oiseaux, les hurlements de loups ou les vocalisations des cétacés ont des structures rythmiques et mélodiques qui s’apparentent, à nos oreilles humaines, à des formes de musique.
Mais les animaux aiment-ils écouter de la musique humaine ? Ou est-ce un phénomène culturel, propre à notre espèce ? Cette expérience à Branféré pourrait aider à répondre à cette énigme… ou du moins à mieux comprendre les émotions et sensibilités animales.
Une initiative qui réjouit les visiteurs
Pour le public, c’est aussi une manière d’observer les animaux autrement, dans un contexte plus apaisé, plus interactif. Les visiteurs assistent parfois à ces moments musicaux et deviennent, eux aussi, témoins de cette drôle de rencontre entre deux mondes.
Et qui sait ? Peut-être que dans les allées du parc, un gibbon fredonne en secret, une grue tape du pied en rythme, ou un poisson se laisse porter par une vibration… invisible à l’œil, mais ressentie dans l’eau.
En résumé
La musique adoucit-elle les mœurs animales ? Au zoo de Branféré, la question est prise au sérieux. Cette expérience originale mêle art et science pour tenter de mieux comprendre ce qui, chez les animaux, relève de l’instinct, du plaisir, ou de la curiosité. Une chose est sûre : dans le Morbihan, cette partition est jouée avec bienveillance… et tendrement orchestrée.