Le Schapendoes (prononcé « skap-en-douss ») est une race de chien originaire des Pays-Bas, peu connue en dehors de son pays d’origine mais adorée pour son tempérament jovial, son intelligence vive et son apparence ébouriffée. Il s’agit d’un chien de berger traditionnel, utilisé autrefois pour garder et rassembler les moutons dans les landes néerlandaises.
📜 Origines et histoire
Le Schapendoes est apparu au 19ᵉ siècle aux Pays-Bas, où il était très prisé des bergers pour sa polyvalence, son endurance et son enthousiasme au travail. Son nom vient du mot néerlandais « schap », qui signifie « mouton », et « does », une ancienne désignation familière pour un petit chien poilu.
Avec l’arrivée des chiens plus « spécialisés » comme le Border Collie, la race a failli disparaître. Cependant, dans les années 1940, un vétérinaire et cynophile passionné, P.M.C. Toepoel, entreprend de préserver et de standardiser la race. Le club officiel du Schapendoes est fondé en 1947, et la race est reconnue par la FCI (Fédération Cynologique Internationale) en 1971.
🐶 Caractéristiques physiques
- Taille : 40 à 50 cm au garrot
- Poids : Environ 12 à 25 kg
- Robe : Longue, ondulée, touffue, souvent ébouriffée
- Couleurs : Toutes les couleurs sont admises, mais le noir, le gris et le bleu ardoise sont les plus courants
- Tête : Large avec un front bombé, couverte de longs poils qui cachent souvent les yeux
- Yeux : Grands, ronds, souvent très expressifs
- Queue : Longue, portée gaiement, très fournie
Son apparence est parfois comparée à celle du Bearded Collie ou du Briard, bien qu’il soit plus petit et plus léger.
🧠 Tempérament et comportement
Le Schapendoes est un chien :
- Intelligent : Il apprend vite, adore les jeux de réflexion et excelle en obéissance.
- Dynamique : Très actif, il a besoin d’exercice physique et mental quotidien.
- Sociable : Il s’entend bien avec les enfants, les autres animaux, et est très proche de sa famille.
- Joueur : Même adulte, il garde une grande part de sa vivacité de chiot.
- Indépendant mais loyal : Il peut parfois faire preuve d’une certaine autonomie d’esprit, mais reste fidèle à ses maîtres.
C’est un chien très adapté aux familles actives, mais aussi aux personnes à la recherche d’un compagnon affectueux et toujours partant pour une balade.
🛠️ Besoins et entretien
Activité physique
Le Schapendoes n’est pas un chien d’appartement inactif : il a besoin de beaucoup d’exercice, d’espace pour courir et de stimulations régulières. Il apprécie :
- les grandes promenades
- l’agility
- le canicross
- les jeux d’intelligence
- et toute activité en plein air.
Toilettage
Malgré son poil long, le Schapendoes ne demande pas de toilettage complexe. Un brossage hebdomadaire suffit généralement pour éviter les nœuds, sauf en période de mue. Pas besoin de le tondre : son pelage a une fonction naturelle de protection.
Éducation
Facile à éduquer, il répond bien au renforcement positif. L’idéal est de commencer l’éducation jeune, car il peut parfois être un peu têtu.
🩺 Santé et espérance de vie
Le Schapendoes est généralement robuste. Il ne présente pas de prédisposition génétique particulière à des maladies graves. Toutefois, comme pour toutes les races, il faut rester attentif aux points suivants :
- Dysplasie de la hanche (rare mais possible)
- Maladies oculaires (à surveiller selon les lignées)
Espérance de vie : entre 12 et 15 ans
🏡 Est-ce le chien qu’il vous faut ?
Le Schapendoes est idéal pour vous si :
✅ Vous êtes actif(ve) et aimez passer du temps en plein air
✅ Vous cherchez un chien affectueux et proche de la famille
✅ Vous avez du temps à lui consacrer (jeux, promenades, éducation)
Il sera moins adapté si :
❌ Vous êtes peu disponible dans la journée
❌ Vous vivez dans un petit espace sans sortie régulière
❌ Vous préférez un chien très obéissant dès les premiers jours
📌 En résumé
| Caractéristiques | Détails |
|---|---|
| Pays d’origine | Pays-Bas |
| Groupe FCI | Groupe 1 (Chiens de berger) |
| Caractère | Vif, joueur, loyal, intelligent |
| Besoins | Exercice, brossage, interaction |
| Taille | Moyenne |
| Vie en appartement | Possible si très actif |