L’Appaloosa est une race de chevaux de selle originaire du nord-ouest des États-Unis.
Histoire et origines
Issue des montures perdues par les colons européens, les mustangs, elle est sélectionnée traditionnellement par les Premières nations Nimíipuu (Nez-Percés) établis près de la rivière Palouse. Le nom d’Appaloosa vient de la déformation du nom de cette rivière par les trappeurs canadiens francophones. La race connaît un déclin au XIXe siècle après la guerre entre les Nez-Percés et l’armée américaine, qui entraîne la perte de la plupart des chevaux indiens. Elle est relancée au XXe siècle grâce à la création d’un stud-book en 1938 et à des croisements avec d’autres races comme le Quarter Horse, le Pur-sang ou l’Arabe.
Caractéristiques
L’Appaloosa est un cheval de taille moyenne, mesurant entre 1,48 m et 1,65 m au garrot2. Il pèse entre 400 kg et 450 kg en moyenne. Sa robe est très variée et souvent tachetée, avec des motifs comme la capée, le léopard, le flocon de neige ou le marmoréen. Il a aussi des caractéristiques particulières comme le blanc de l’œil très visible, les sabots striés et la queue peu fournie. Sa tête est petite et fine, son encolure est longue, son dos est large et court, son garrot est bien ressorti et son arrière-main est puissante. Ses membres sont solides et résistants.
Aptitudes et utilisation
L’Appaloosa est un cheval polyvalent, qui excelle dans l’équitation western, mais qui peut aussi pratiquer d’autres disciplines comme le dressage, le saut d’obstacles, le concours complet, la randonnée ou l’endurance2. Il est docile, volontaire, réactif et vif. Il est connu pour son agilité, sa maniabilité, sa rapidité et son endurance.
Espérance de vie
L’Appaloosa bénéficie d’une espérance de vie allant de 20 à 30 ans en moyenne.
Santé
L’Appaloosa est un cheval robuste et rustique, qui ne présente pas de problèmes de santé particuliers. Il faut toutefois veiller à lui fournir une alimentation adaptée à son activité et à son métabolisme, ainsi qu’à lui assurer des soins réguliers comme le vermifuge, le vaccin et le parage. Certains Appaloosas peuvent être porteurs d’un gène appelé LP (leopard complex), qui leur donne leur robe tachetée mais qui peut aussi être associé à une maladie oculaire appelée uveitis récurrente équine (ERU). Il est donc conseillé de faire tester les reproducteurs pour ce gène et de surveiller l’état des yeux des chevaux concernés.
Alimentation
L’Appaloosa a besoin d’une alimentation équilibrée et variée, composée principalement de fourrage (foin ou herbe) et complétée par des concentrés (granulés ou floconnés) selon ses besoins énergétiques. Il faut éviter de lui donner trop de céréales ou de sucres, qui peuvent provoquer des troubles digestifs ou métaboliques. Il faut aussi lui fournir de l’eau fraîche et propre à volonté et lui apporter des minéraux et des vitamines si nécessaire.
Prix
Le prix d’un Appaloosa varie selon son âge, sa robe, ses origines, ses performances et son potentiel. Il faut compter en moyenne entre 3000 € et 8000 € pour un Appaloosa en France.
Sites web
- Appaloosa Horse Club : le site officiel de l’organisme chargé de la gestion de la race aux États-Unis.
- Appaloosa Horse Club France : le site officiel de l’association française des éleveurs et amateurs d’Appaloosa.
- Appaloosa Museum : le site d’un musée dédié à l’histoire et à la culture de l’Appaloosa, situé dans l’Idaho.
- Appaloosa Project : le site d’un projet de recherche sur la génétique de la robe des Appaloosa.
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