Histoire et origines
Le cheval arabe est l’une des plus anciennes races de chevaux du monde. Il est originaire de la péninsule arabique, où il a été élevé par les Bédouins nomades depuis plus de 3 000 ans. Il a été utilisé comme cheval de guerre, de transport et de prestige par les civilisations du Moyen-Orient, et il a influencé de nombreuses autres races par des croisements. Il a été introduit en Europe au Moyen Âge par les invasions musulmanes, et il a connu un regain d’intérêt au XIXe siècle grâce aux importations de chevaux orientaux.
Caractéristiques
Le cheval arabe est un cheval de petite taille, mesurant entre 1,48 m et 1,56 m au garrot en moyenne. Il pèse entre 350 et 450 kg environ. Sa robe est le plus souvent alezane, baie ou grise, rarement noire2. Il se distingue par sa tête expressive, avec un front large et plat, des naseaux bien dessinés, des petites oreilles et un chanfrein rectiligne ou concave. Son cou est arqué, sa poitrine large, son rein court, sa croupe harmonieuse et sa queue attachée haut. Ses membres sont très secs et ses sabots solides.
Aptitudes et utilisation
Le cheval arabe est un cheval polyvalent, qui excelle dans de nombreuses disciplines équestres. Il est particulièrement doué pour l’endurance, grâce à sa résistance, sa vitesse et son intelligence. Il peut aussi pratiquer le show, le dressage, le saut d’obstacles, l’attelage ou le loisir. C’est un cheval sensible, loyal et affectueux, qui demande une éducation respectueuse et une bonne complicité avec son cavalier.
Espérance de vie
Le cheval arabe a une longévité supérieure à la moyenne des autres races de chevaux. Il peut vivre jusqu’à 30 ans ou plus s’il est bien soigné.
Santé
Le cheval arabe est un cheval robuste et rustique, qui supporte bien les climats extrêmes. Il est toutefois prédisposé à certaines maladies génétiques, comme l’immunodéficience sévère combinée (SCID), le syndrome du poulain lavande (LFS), l’abiotrophie cérébelleuse (CA) ou la malformation occipito-atlanto-axiale (OAAM). Ces maladies sont dues à des mutations récessives, qui peuvent être détectées par des tests ADN. Il est donc recommandé de tester les reproducteurs avant de les faire saillir.
Alimentation
Le cheval arabe a besoin d’une alimentation adaptée à son activité physique et à son état physiologique. Il faut lui fournir du fourrage de bonne qualité (foin ou herbe), en quantité suffisante pour couvrir ses besoins en fibres. Il faut aussi lui donner des compléments alimentaires (granulés ou floconnés), en fonction de ses besoins énergétiques et protéiques. Il faut veiller à ce qu’il ait toujours accès à de l’eau propre et fraîche, et à lui fournir du sel à volonté.
Prix
Le prix d’un cheval arabe varie selon son âge, son sexe, sa robe, ses origines, ses performances et son potentiel. Il faut compter entre 3 000 et 15 000 euros environ pour un cheval arabe de loisir ou de sport. Les chevaux arabes de show ou de course peuvent atteindre des prix beaucoup plus élevés, pouvant dépasser les 100 000 euros.
Sites web
- Association française du cheval arabe : le site officiel de l’association qui gère le stud-book français du cheval arabe.
- World Arabian Horse Organization : le site officiel de l’organisation mondiale du cheval arabe, qui regroupe les associations nationales de plus de 80 pays.
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