Véritable symbole de la culture pastorale corse, la chèvre corse n’est pas une race standardisée au sens classique du terme, mais plutôt un type local façonné par les siècles, le climat, et les paysages escarpés de l’île. Élevée principalement en semi-liberté, elle est au cœur de la production fromagère artisanale corse et incarne une agriculture de montagne, durable et enracinée dans les traditions.
🏞️ Origines : Une race façonnée par la montagne
Présente en Corse depuis des millénaires, la chèvre corse descend probablement de chèvres méditerranéennes anciennes, mêlées au fil des siècles à d’autres races européennes. Elle a évolué sans véritable sélection intensive, à l’image du pastoralisme insulaire : liberté, adaptation, survie.
Elle n’est pas encore reconnue officiellement comme race à part entière par les organismes nationaux (comme l’INRAE), mais des démarches sont en cours pour sa reconnaissance en tant que population locale conservée.
Ce qui la définit, c’est surtout :
- Son autonomie alimentaire et comportementale
- Sa capacité à valoriser des milieux pauvres
- Sa contribution à l’identité agroalimentaire de la Corse
🔍 Morphologie : Une grande diversité sous une même identité
La chèvre corse présente une variabilité importante, reflet de sa sélection naturelle en milieu difficile.
Taille et poids :
- Femelles : 40 à 55 kg
- Mâles : 55 à 80 kg
- Taille au garrot : 60 à 75 cm
Caractéristiques physiques :
- Gabarit moyen à petit, mais solide et agile
- Cornes présentes chez la plupart des individus, souvent en lyre
- Robe très variée : noir, brun, fauve, tacheté, bringé…
- Poil court à mi-long, souvent un peu laineux en hiver
- Tête fine, oreille droite ou semi-tombante
- Onglons très durs, adaptés aux terrains rocailleux
Cette diversité morphologique est considérée comme une richesse, et non un défaut : elle témoigne d’une adaptation locale réussie.
🧠 Tempérament : Indépendante, vive et débrouillarde
La chèvre corse est réputée pour son fort caractère, fruit de son mode de vie semi-sauvage.
Traits comportementaux :
- Très vive, toujours en alerte
- Autonome, souvent difficile à manipuler si peu habituée à l’homme
- Mais docile et fidèle si elle est élevée en contact rapproché
- Excellente marcheuse, grimpeuse, capable de parcourir plusieurs kilomètres par jour pour se nourrir
💡 Les éleveurs parlent souvent d’animaux « intelligents », qui connaissent leur territoire et leurs habitudes, et rentrent seuls à la bergerie.
🥛 Production laitière : Un lait riche pour des fromages puissants
La chèvre corse n’a pas la productivité de la Saanen ou de l’Alpine, mais son lait est d’une grande richesse, particulièrement adapté à la fabrication de fromages de caractère.
Lait :
- Production : 150 à 250 litres par lactation, parfois plus selon les conditions
- Taux butyreux élevé : 4,5 à 5 % de matière grasse
- Taux protéique : 3,5 à 4 %
- Lait très parfumé, influencé par la flore du maquis corse
Fromages :
- Brocciu : fromage emblématique de l’île, AOP, fabriqué à partir du lactosérum de chèvre ou de brebis
- Tommes, crottins, fromages frais ou affinés, tous au goût puissant, floral, parfois corsé
- Le mode de fabrication reste artisanal, souvent fermier, avec des recettes familiales transmises de génération en génération
👶 Reproduction : Naturelle, saisonnière et efficace
La reproduction suit les cycles naturels, souvent en totale autonomie.
Particularités :
- Saisonnalité reproductive marquée (chaleurs à l’automne)
- Mises bas au printemps (mars-avril), pour coïncider avec les pâturages en fleurs
- 1 à 2 chevreaux par an, élevés sous la mère ou en semi-sevrage
- Très bonne fertilité et rusticité néonatale
Les éleveurs corses laissent souvent les chèvres mettre bas seules, dans la montagne, avec très peu d’intervention humaine.
🌿 Mode d’élevage : Le pastoralisme corse
L’élevage de la chèvre corse repose sur un système extensif, souvent transhumant ou semi-libre. Les chèvres vivent en extérieur toute l’année, se nourrissent de la flore du maquis (cistes, chênes, ronces, thym, lavande, etc.), et rentrent à la bergerie pour la traite.
Avantages :
- Alimentation naturelle, économique
- Faible dépendance aux intrants
- Valorisation de terres impropres aux grandes cultures
- Entretien écologique du paysage (prévention des incendies)
Inconvénients :
- Rendement plus faible que les races intensives
- Difficultés de commercialisation hors circuits courts
- Pression foncière et prédation (chiens errants, renards)
📍 Statut et préservation
Face à la disparition progressive des petits élevages insulaires, des initiatives sont menées pour préserver la chèvre corse :
- Recensement des troupeaux traditionnels
- Création d’un livre généalogique et d’une association de sauvegarde
- Mise en valeur du brocciu AOP et des fromages corses
- Soutien aux jeunes éleveurs via des aides à l’installation
Le maintien de la chèvre corse est un enjeu culturel, économique et écologique pour l’île.
📌 En résumé
La chèvre corse, c’est :
✅ Une race rustique et adaptée au relief méditerranéen
✅ Un lait riche et parfumé, parfait pour les fromages de caractère
✅ Un élevage libre et respectueux de la nature
✅ Un patrimoine agro-pastoral vivant à préserver
✅ Une chèvre fière et attachante, emblème de la Corse rurale