Origines
L’âne du Cotentin tire son nom de la péninsule du Cotentin, située dans le département de la Manche. Ses origines remontent au Moyen Âge, mais sa présence n’est certaine qu’à partir du XVIe siècle. Il est probablement issu de l’importation des ânes d’Afrique, façonnés ensuite par leur environnement et le travail de la terre.
Caractéristiques
L’âne du Cotentin est un âne de taille moyenne, mesurant entre 1,15 m et 1,35 m pour les mâles, et entre 1,15 m et 1,30 m pour les femelles. Il pèse entre 150 et 180 kg. Sa robe est gris tourterelle, avec des nuances allant du gris cendré au gris bleuté, et complétée d’une raie cruciale noire, dite « croix de Saint-André ». Son ventre est gris blanc, tout comme le pourtour de son œil, pouvant également aller sur le roux. Sa tête est rectiligne, ses oreilles sont de bonne dimension et bien ouvertes, son encolure est forte, son dos est droit, sa croupe est ronde et ses membres sont solides.
Utilisation
L’âne du Cotentin a longtemps été utilisé comme animal de bât dans les exploitations agricoles, notamment dans le transport des bidons de lait. Il servait aussi à aider au moulin et à tirer les attelages des maraîchers. Il était très apprécié pour sa robustesse, son intelligence et sa docilité. Avec l’arrivée de la motorisation, l’effectif d’ânes du Cotentin a diminué, mais il a été sauvé par quelques éleveurs passionnés qui ont créé une association de race en 1995. La race a été reconnue officiellement en 1997. Aujourd’hui, l’âne du Cotentin sert principalement aux activités de loisirs et de tourisme. Il est utilisé pour la randonnée pédestre ou en attelage, ou comme animal de compagnie. Il peut aussi produire du lait qui peut être transformé en produits cosmétiques.
Espérance de vie
L’espérance de vie d’un âne du Cotentin peut varier selon les conditions de vie, mais elle se situe généralement entre 30 et 40 ans. Certains individus peuvent même dépasser les 50 ans. Pour offrir une belle et longue vie à son âne, il faut lui assurer une alimentation adaptée à ses besoins, composée principalement de fourrage (herbe ou foin) et d’un apport en minéraux et en eau. Il faut aussi lui prodiguer des soins réguliers, notamment au niveau des pieds, des dents et des parasites. Il faut également lui fournir un abri confortable et sécurisé, ainsi qu’un compagnon de préférence de la même espèce. Enfin, il faut lui consacrer du temps et de l’attention, car l’âne est un animal sensible et sociable qui aime le contact avec les humains.
Prix
Le prix d’un âne du Cotentin peut varier selon son âge, son sexe, sa robe, sa morphologie, son caractère et son niveau d’éducation. Il faut compter en moyenne entre 500 et 1000 euros pour acquérir un âne du Cotentin5. Il faut aussi prévoir un budget annuel pour l’alimentation, les soins vétérinaires, le maréchal-ferrant et l’assurance.
Sites web
ane-du-cotentin.fr : Le site de l’Association de l’âne du Cotentin, qui est l’organisme officiel de la race. Vous y trouverez des actualités, des animaux à vendre, des activités et des contacts utiles.
fr.wikipedia.org : La page Wikipédia de l’âne du Cotentin, qui vous donnera un aperçu historique et morphologique de la race.
cotentane.com : Le site de Cotent’Ane, un élevage d’ânes du Cotentin situé dans la Manche. Vous y découvrirez la passion des éleveurs, les produits dérivés du lait d’ânesse et les possibilités de randonnées avec les ânes.
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