Un bébé lynx a été aperçu à La-Motte-Servolex (Savoie), possiblement à la recherche de nourriture. Ce petit félin, âgé de quelques mois, s’est approché des habitations sans crainte, attirant la curiosité et l’étonnement des riverains. Il s’agit d’un cas rare, car le lynx est un animal discret et solitaire, qui vit habituellement dans les forêts montagneuses.
Le bébé lynx fait partie d’une fratrie de deux, qui ont été séparés de leur mère pour une raison inconnue. Le centre Athenas, spécialisé dans la protection du lynx, est à leur recherche depuis un mois. Il espère pouvoir les capturer et les soigner, avant de les relâcher dans leur milieu naturel. Le centre Athenas rappelle que le lynx est une espèce protégée, qui joue un rôle important dans l’équilibre écologique.
Le lynx est le plus grand carnivore d’Europe, avec une taille moyenne de 80 à 130 cm et un poids de 15 à 30 kg. Il se nourrit principalement de petits mammifères, comme les lièvres, les lapins ou les rongeurs, mais il peut aussi s’attaquer à des proies plus grosses, comme les chevreuils ou les chamois. Il se reproduit entre février et avril, et donne naissance à deux ou trois petits après une gestation de deux mois. Les jeunes restent avec leur mère pendant environ un an, avant de se disperser pour trouver leur propre territoire.
Le lynx a failli disparaître de France au début du XXe siècle, à cause de la chasse et de la destruction de son habitat. Il a été réintroduit dans les années 1970 dans le Jura et les Alpes, où il a réussi à se rétablir. On estime qu’il y a environ 150 individus en France, répartis sur quatre massifs : le Jura, les Alpes du Nord, les Vosges et le Massif central. Le lynx est encore menacé par le braconnage, les collisions routières, les maladies et la fragmentation de son habitat. Il bénéficie d’un plan national d’action pour sa conservation depuis 2008.
Le rôle du centre Athenas
Le rôle du centre Athenas est de protéger la faune sauvage, en particulier le lynx, qui est une espèce menacée en France. Le centre Athenas a plusieurs missions :
- Il recueille, soigne et réhabilite des animaux sauvages blessés ou orphelins, pour les relâcher dans leur milieu naturel.
- Il étudie les populations animales et l’impact des activités humaines sur leur survie.
- Il sensibilise le public à la protection des espèces et des milieux naturels, par des conférences, des expositions, des animations et des relâchers d’oiseaux.
- Il lutte contre le trafic d’animaux sauvages, qui est une cause majeure de disparition de la biodiversité.
Le centre Athenas est le seul établissement de France à soigner et rééduquer les lynx blessés ou orphelins. Il travaille également à la conservation du chat forestier et du busard cendré, qui sont des espèces rares ou menacées. Le centre Athenas compte plus de 1600 adhérents et 290 bénévoles, qui soutiennent son action et participent à la prise en charge des animaux.
Les animaux protégés par le centre Athenas
Le centre Athenas protège plusieurs espèces d’animaux sauvages, en particulier le lynx, le chat forestier et le busard cendré, qui sont des espèces rares ou menacées en France.
- Le lynx est le plus grand félin d’Europe, avec une taille moyenne de 80 à 130 cm et un poids de 15 à 30 kg. Il se distingue par ses oreilles pointues ornées de pinceaux de poils noirs, sa queue courte et son pelage tacheté. Il vit dans les forêts montagneuses, où il chasse des proies comme les lièvres, les lapins, les rongeurs, les chevreuils ou les chamois. Il est très discret et solitaire, et ne se reproduit qu’une fois par an, entre février et avril. Il donne naissance à deux ou trois petits, qui restent avec leur mère pendant environ un an. Le lynx a failli disparaître de France au début du XXe siècle, à cause de la chasse et de la destruction de son habitat. Il a été réintroduit dans les années 1970 dans le Jura et les Alpes, où il a réussi à se rétablir. On estime qu’il y a environ 150 individus en France, répartis sur quatre massifs : le Jura, les Alpes du Nord, les Vosges et le Massif central. Le lynx est encore menacé par le braconnage, les collisions routières, les maladies et la fragmentation de son habitat. Il bénéficie d’un plan national d’action pour sa conservation depuis 2008.
- Le chat forestier est un cousin sauvage du chat domestique, avec une taille moyenne de 50 à 80 cm et un poids de 3 à 8 kg. Il se reconnaît à sa fourrure épaisse et rayée, sa queue touffue et annelée, et ses yeux jaunes. Il vit dans les forêts de feuillus ou mixtes, où il se nourrit principalement de rongeurs, d’oiseaux et de lapins. Il est également très discret et solitaire, et ne se reproduit qu’une fois par an, entre janvier et mars. Il donne naissance à deux ou quatre petits, qui restent avec leur mère pendant environ six mois. Le chat forestier a été longtemps persécuté par l’homme, qui le confondait avec le chat haret (chat domestique retourné à l’état sauvage). Il a également souffert de la dégradation et de la fragmentation de son habitat, ainsi que de l’hybridation avec le chat domestique. On estime qu’il y a environ 500 individus en France, principalement dans le Massif central, les Vosges, le Jura et les Pyrénées. Le chat forestier est protégé depuis 1976.
- Le busard cendré est un rapace diurne, avec une envergure moyenne de 110 à 130 cm et un poids de 300 à 600 g. Il se caractérise par son plumage grisâtre sur le dos et blanc sur le ventre, ses ailes étroites et sa queue longue. Il vit dans les zones ouvertes, comme les prairies, les marais ou les cultures. Il se nourrit surtout de petits mammifères, comme les campagnols ou les mulots, mais aussi d’oiseaux ou de reptiles. Il est migrateur et passe l’hiver en Afrique subsaharienne. Il revient en Europe au printemps pour se reproduire. Il construit son nid au sol, dans la végétation dense. Il pond trois à cinq œufs, qui sont couvés par la femelle pendant environ un mois. Les jeunes quittent le nid au bout de six semaines environ. Le busard cendré est menacé par la destruction et la modification de son habitat, ainsi que par les pratiques agricoles intensives qui mettent en péril ses nids et ses proies. On estime qu’il y a environ 3000 couples en France.